Kad ste bili podvrgnuti letjelici Lance Armstrongovog divljeg PR aparata za optuživanje za doping, jesu li mnogi ljudi stajali uz vas?
Nekoliko je, definitivno. Nitko nikada ne djeluje sam i ako ste u takvoj situaciji svakako trebate ljude koji vjeruju u vas. Moj sportski urednik u Sunday Times, Alex Butler, kad sam mu rekao što sam saznala o Lance Armstrongu, prihvatio da je ono što govorim bilo sasvim sigurno istinito i dopustio mi je da pišem bitno istu priču tijekom Armstrongovih Tour de France dobitnih godina, što je uvijek bilo malo drugačije spin na "čovjek je varati".
Je li to bio veliki rizik?
Definitivno, jer je bio sportski urednik i znao je da pišemo priču koja će vjerojatno voditi u sudnicu i to. To je moglo koštati novine ozbiljnu količinu novca, a to im je koštalo oko milijun funti u vrijeme kad novine ne stvaraju puno. Ali ipak, nitko na tom mjestu Sunday Times ikad mi je rekao: "Znaš da si nam trošio puno novaca, to nije dobro za posao". Nisam dobio ništa od toga. Ono što imam je bio urednički urednik Richard Caseby koji kaže: "Žao mi je što nismo mogli legalno preuzeti Armstronga i otišli sve na putu".
Jeste li se posebno iznenadili kad vam je netko reagirao kad je Armstrong još proglasio svoju nevinost?
Apsolutno. Ljudi za kojima se doista sjećam su oni koji su mi izrazili potporu u vrijeme kada nije bila moderna. James Cracknell, vješalica, došao mi je i rekao mi da je rad koji sam radio oko Lance Armstronga bio fantastičan i nastaviti s tim - to mi je toliko značilo jer je u to vrijeme bilo vrlo rijetko da netko kaže da. Mnogo ljudi jednostavno nije moglo vjerovati da će uzimati droge.
Je li netko drugi na sličnom križarskom ratovanju kojeg se divite?
Moj kolega Paul Kimmage koji je također bio u Sunday Times bio je ogroman inspiracija. Bio je i sam profesionalni biciklist - vidio je kako je doping učinio i bio je zaista pravi protivdoping križar. I francuski momak Christophe Bassons, bio je na turneji 1999. i nazvao je onakav kakav jest - rekao je da je doping još uvijek veliki dio sporta i da niste mogli završiti u prvih deset bez njega.
A što mu se dogodilo?
Svi su ga okrenuli, osobito Armstronga - zašto bi Armstrong napao anti-doping tip ako je bio čist? - ali se zagrlio svojim pištoljem i on je uzeo ljude u vrijeme kad je Armstrong smatrao nedodirljivim.
Koga se divite sadašnjoj sportskoj areni?
Ja sam veliki obožavatelj Andyja Murraya, mislim da je bio otvoren za dopingno pitanje i uvijek je htio da je tenis bolji nego što je u vezi s antidopingom. Kao tenisač i ljudsko biće, imam veliku količinu poštovanja prema njemu. Živio je svoj život i odigrao svoj tenis na vrlo zadivljujući način.
Je li to uobičajeno među sportašima?
Ne uvijek. Profesori u sportu moraju biti jako zainteresirani za samu sebe, oni usmjeravaju svoju energiju u jednu sferu aktivnosti i pitaju se: "Kako mogu bolje postići to jedno?" I to znači rezanje ljudi i samosvijest. Ali postoje ljudi koji se mogu nositi s najboljim bez gubljenja čovječanstva.
Pa zašto je Lance Armstrong bio onakav kakav jest?
Zato što je bio opijen vlastima. Kad vam svi kažu da ste izvrstan tip, kada svatko kažete da vašem svakom zahtjevu, kad George W. Bush želi ići s vama na vožnju stazom, kada vas Bono šalju, kada se vaš društveni život ponaša izlazi s najljepšim holivudskim, nekim dvobrojnim novinarom iz Irske neće vas smetati - misliš da ga možeš slomiti. Lance nikad nije želio samo pobijediti svoje protivnike, želio ih je slomiti u prašinu.
Je li sve to vrijedilo?
Bilo je to potpuno vrijedno. Ljudi me uvijek pitaju kako je to bilo teško kad sam hvatao Armstronga i morao se suočiti sa svojim logorom koji bi me napadnuo, zlostavljao me - nekad me zvao mali jebeni trol, najgori novinar kojeg bi ikad mogao naići - ali to nikada me nije smetalo. Uživao sam. Bilo je to vrijeme mog novinarskog života i nikad se više nisam osjećao živo. Nije bilo smisla: "Oh, taj me čovjek zastrašuje". Svidjelo mi se.
Program, film o ulozi Davida Walsha u otkrivanju Lancea Armstronga glumi Chris O'Dowd, sada se nalazi na Blu-ray i DVD-u. Kupi na Amazonu
NATJECANJE: Osvojite trek Emonda S4 Carbon Road Racing Bike vrijedan 1000 funti
