"Puno sam počela plivati", izjavio je Jon Jones MF-u, opušten i pun osmijeha u posljednjim tjednima prije sljedeće goleme borbe, definirajući naslovnu obranu naslova od svog najvećeg protivnika.
Učinim vježbu pod nazivom ronjenje i plivanje, kada zaronite u bazen, plivate, izvucite se, a zatim ponovno zaronite. Izvlačenje iz bazena je vježba. To postaje pitanje izrade kada ćeš disati. Ne uživam. Osjećam se kao da se borim protiv vode.
No, moj trener plivanja ima veliku filozofiju - kaže ako se možete spojiti u vodu, gdje se boriš za zrak, trebali biste se moći sastaviti na kopnu u bilo kojem trenutku.
Nisu mnogi MMA borci - ili sportaši iz bilo kojeg sporta - vlak, ili mislite, na ovaj način. No, tada nisu mnogi sportaši vidjeli toliko uspjeha u tako kratkom vremenu kao Jones. Nakon što je zaradio njemački državni prvenstvo u hrvanju tijekom srednjoškolskih godina, kratko je proučavao kaznenu pravdu na koledžu prije no što se ispustio da se usredotoči na MMA, nadajući se da će moći iskoristiti svoju zaradu kako bi podržao svoju obitelj.
Za većinu ljudi to bi bilo strašna odluka: na regionalnoj razini, jedva se svi borci mogu sami podržavati na svojoj borbi protiv samih torbi i može potrajati godinama kako bi privukli pozornost velike promocije poput UFC-a. Ali za Jones, kockanje se isplatilo. Nakon što je prešao preko svojih prvih šest protivnika u samo tri mjeseca, dobio je poziv od UFC-a da se bori s veteranskim grapplerom Andreom Gusmaom kao kasnim zamjenom zamjene.
Gusmao je impresivno demontiran da bi dobio metak protiv lovca za slavu Stephan Bonnar. A onda je stavio show, pokrivao Bonnar oko prostirke s WWW-omima i judo bacio na put do odstupanja. Vrhunac? Povučeni leđni leđima isporučeni su od pokušaja uklanjanja, koji je spustio Bonnar. To je bio vrsta pucnjave koja bi mogla napraviti karijeru - nikad neočekivanog izuma koji je čak imao i UFC natjecatelja Joea Silve, koji je vidio tisuće borbi, skočio na noge i vikao.
Odbacivač
Zatim su počele s radom. Rad s cijenjenim trenerom Gregom Jacksonom, koji je u svom slobodnom vremenu čitao fizičke knjige i Sun Tzu, Jones je počeo pronaći stil koji mu odgovara. Usredotočujući se na greko-rimsku hrvačku snagu i duljinu ekstremiteta - službeno ima najdulji doseg u UFC-u - Jones je razbio svoj put u prvo mjesto natjecateljske utrke sa mješavinom visokih amplituda i nekih najopasnijih laktova ikada vidljivih MMA. Istodobno je zaokružio borbu sa začaranom podvodnom igrom, naučivši zaposliti svoje ogromne ruke na prednjim stezaljkama i giljotinama.
Jones je uzeo još jednu posljednju minutu borbu protiv svjetskog prvaka Heinricha Shogun 'Rua i sve te stvari stavio zajedno kako bi osvojio titulu na razornom modu, ispuštajući Rua s tjelesnim snimkama i prisilivši ga da prestane. Bio je šampion nakon samo sedam borbi u UFC-u i manje od tri godine u MMA. "Izvrsno mislim da je udaranje Shoguna bilo teško pobijediti", kaže Jones. "Bilo je blizu besprijekornoj izvedbi. Stvarno sam ponosan na to."
Posljednji komadić slagalice za Jonesa? Udaranje. On radi na tome. "Blagoslovljen sam što ovaj mladić sluša - odlazi od pretežno hrvača da postane veliki napadač u diviziji", kaže Jonesov trener Mike Winkeljohn, druga figura koja se smatra genija u MMA-u. Gotovo je tamo. Gotovo je na onom mjestu gdje će početi dobivati one one-punch i one-kick knockouts. Samo pričekaj - još niste vidjeli ništa.
Jones je već razradio kako iskoristiti svoju prednost, izjavivši bivšeg prvaka Rashada Evans s laktovima isporučenima iz gotovo izvan manjeg čovjeka u igralištu, te kažnjavajući Quinton 'Rampage' Jackson s nizom kosih udaraca na koljeno. Nedavno je koljeno prošao preko prstena u borbama (kapitalizirajući MMA pravilo koji zabranjuje udarce na "spušteni" protivnik), bacaju leteće udarne krane, pa čak i izvuku stražu - sve nekonvencionalne. I još će biti više. "Postoje mnoge tehnike koje sam trenirao da se još nisam uspio odvući", kaže Jones. "S vremenom će biti prikazani."
Sljedeća velika stvar
Sljedeći za Jones je Aleksandar Gustafsson, Šveđanin već krišom promatrati kao najbolju europsku perspektivu u MMA. Pristup Jonesu graniči s znanstvom. "Gledam svoje borbe cijelo vrijeme", kaže on. "Način na koji on drži svoje ruke, način na koji koraka, njegove ranjivosti, svoje uvredljive poteze. Bilo je zanimljivo vidjeti ga razbiti u Phil Davis borbi [Gustafsson je jedini gubitak do danas]. Kad su borci u ratovima, onda bacaju svoje najbolje materijale.
Jones će upotrijebiti svoj borbeni kamp kako bi se vratio u formu. Dok neki borci vlak do granice tijekom cijele godine, Jones donosi svoj jedinstveni pristup periodizaciji … dobivanjem masti. "U izvan sezone vjerujem da ću se prepustiti", kaže Jones. "S beskrajnim vježbama možete pronaći da nećete biti bolji jer niste strastveni - radite previše istu stvar. Zato sam da moje tijelo ne uspije.U mojoj off-sezoni jedem ono što će prosječni Joe jesti. Imat ću Bud, imat ću pizzu, otići ću od njega i vratiti se normalnoj osobi. Onda kad je vrijeme da ga podigne, ja to udaram glavom."
Savage trening
Istina je da je Jonesova vježba divlja stvar - osim gore spomenutog ronjenja i plivanja, stavlja u neko vrijeme bazen i ne ide nigdje. "Zagrijavam se oko 800 godina, a zatim moj trener će staviti kabel oko mene i držati ga, pa plivam bez ikakvog kretanja, a onda pustite." Jones uzima sličan trening na kopnu, nakon što se posude suigrači ga drže natrag. "Uvijek sam razbijanje zapisa u teretani", kaže Jones. "Mislim da to ima veze sa mnom starijim, zrelijim i mentalno snažnim. Lijepo je.
To ga čini eksplozivnim i nepredvidivim unatoč njegovoj visini, dopuštajući mu da se spusti ispod kompliciranijih lightweights s eksplozivnim uklanjanjem. Jones ima neobičnu gradnju za laganu teškoj kategoriji - on je najviši muškarac na 93 kilograma (93 kg) na 6ft 4in (1,93m), ali s teladima pernate. To je dovelo do spekulacije da bi se mogao boriti i osvojiti na teškoj kategoriji, u kojemu trenutačno vladaju snažni napadači. Jones je za izazov. "Biti težak je nešto što želim uskoro učiniti", kaže on. "Učinit ću neke borbe za navijače, a zatim možda padati na svjetlo teška igra za obranu naslova."
Ali on ne žuri da bi skok bio stalan. 'Ako pobijedim Gustafssona, želim ostati neko vrijeme', kaže on. "Postajem zreliji, imam dobre ljude u svojoj karijeri i u mom životu, ljudi koji mogu pomoći da smanjim težinu, ostanem u boljem stanju u svojoj sezoni i tako dalje."
Jonesu se već govori o jednom od najboljih boraca na svijetu - ili ikad. Njegov slučaj pomogao je nedavni srušeni jednokratni veliki Anderson Silva Chris Weidmana, ali Jones to nema zadovoljstvo. "Ne možete zanemariti sve što je učinio [Silva], sve veličanstvene trenutke koje je stvorio", kaže on. "On je još uvijek netko tko bi trebao biti cijenjen kao borilački umjetnik."
'Borilački umjetnik' je izraz koji se jako javlja kada razgovarate s Jonesom. Tako se vidi i želi vidjeti druge - nešto više nego samo borac. Možda je razlog zašto je proganjao i protrljao špijunača istoga dana kada je naslovio borbu protiv Rua, ili zbog čega je Chael Sonnen - koji nema dobre riječi za mnoge druge borce u sportu - proglašavao njegovim poštovanjem tjednima prije njihova borba.
Najveća
To je nešto što Jones vjeruje i želi nastaviti izvan Octagon. "Volio bih biti poznat kao jedan od najvećih borilačkih umjetnika, jedan od najvećih boraca svih vremena", kaže on. "Želim napraviti pozitivan učinak, želim motivirati ljude da budu najbolji što mogu biti. Ja sam ovaj mladić iz unutrašnjeg grada koji je najbolji na svijetu u nečemu. Nije mi bilo lako, ali ako to mogu učiniti, bilo tko može. Volio bih da je to moja ostavština."
A što je s drugim velikim, borac koji svi borci žele biti poput? Naravno, kaže Jones, volio bi se borio s Muhammed Ali - ali ne zbog razloga za koje biste mogli očekivati. "Volio bih da se borio s Aliom u njegovoj premijeri", osmuni.
"Nije znao nikakvu obranu ili jiu jitsu poteze, i da bi se skinuo najveći dio vremena bilo bi slatko." Nekonvencionalno, kao što smo rekli. Ali što ako se uspravi s najvećim? Jones se ponovno nasmiješi. "On bi me ukinuo. Zasigurno.'
