Super Bowl nedjelja se brzo približava, a New England Patriots i Atlanta Falcons suočavaju se za najveću nagradu u američkom nogometu na najvećoj sportskoj prigodi na planetu.
Jedan čovjek koji mnogo zna o tom prigodom je veleposlanik NFL-a u Velikoj Britaniji, a BBC osvojio je Osi Umenyiora, koji je jedan od samo četiri igrača koji su rođeni u Britaniji osvojili Super Bowl. Zapravo, osvojio je dva. Osi je bio dio New York Giants tima koji je dvaput pobijedio izgledi da pobijedi Patriota, a Giantsova pobjeda u 2008 kao možda najveći uznemirenost u povijesti sporta.
Ušli smo u Umenyiora za uvid u to kako se igrač priprema za takvu veliku igru, kakav je bio pobjednik i njegova predviđanja za Super Bowl LI.
Koliko je drugačiji tjedan koji vodi do Super Bowla od normalne igre?
Iskreno oni pokušavaju zadržati sve što je normalno što je više moguće. Oni zapravo ne mijenjaju ništa što bismo učinili od svih prethodnih tjedana. Iako je Super Bowl i najveća igra u vašem životu, pokušavaju ga zadržati što je normalnije, tako da nakon što izađete na nogometno igralište, ne smrznete se, misleći: Ovo je najveća igra mog života”.
Izvan ponedjeljka, koji je stvarno veliki medijski dan, to je zapravo samo redovni tjedan.
Jeste li pokušali izbjegavati razmišljanje o utakmici kako bi izbjegli živce?
Htio sam razmišljati o utakmici. Htjela sam uživati u svakoj posljednjoj minuti. Da bi vam netko rekao da ne misle o tome, to bi bila laž. To je Super Bowl! Većina ljudi koji su igrali sanjali su tog trenutka otkako su bili djeca. Htjela sam to cijeniti. Ali u trenutku kada smo se počeli istezati, sve se jednostavno vratilo u normalu za mene.
Što ste jeli za utakmicu?
Nisam stvarno jesti prije igara. Ali budući da je Super Bowl za pet, to je kasnije kick-off, vjerojatno bih volio bagel. Oni obično hrane vam prilično veliku pre-igru obrok od onoga što želite - ugljikohidrata, piletina na žaru, odrezak, ribu, povrće … Prehrana je stvarno važna, ali jednostavno nisam mogao imati ništa u trbuhu kad sam igrao pa sam bio obično vani na što manje hrane. Ja bih se opterećivao noć prije, poput puno hrane, i obično bi mi to dala energija za trajanje.
PREPORUČENO: Kako Fit NFL igrači?
Ima li nešto što se sjećate kao osobito teške u izgradnji vaših Super Bowl nastupa?
Ne, zapravo ne. Oba od tih igara bila su situacija u kojoj nitko nije mislio da možemo pobijediti, ali znali smo da možemo pobijediti tim. Upravo smo mu se približili kao i svaka druga pojedinačna igra koju smo imali tijekom vožnje do play-offa, i samo smo izašli van i pogubili smo se. Nismo bili ništa posebno što smo učinili, samo smo se osjećali kao da smo bolji tim i sviramo ovako.
Sjećate li se da je razgovor tima različit oko Super Bowla?
Noć prije nego što smo igrali New England prvi put, sjećam se [tada glavni trener Tom] Coughlin dao stvarno emocionalni govor. Mislim da je možda zapravo plakao. To je bilo intenzivno. Izvan toga nije bilo drukčije, a drugo imali smo redovnu prvu utakmicu, ali noć prije prvog … ako bismo igrali one noći vjerojatno bismo ih pobijedili s četiri golova.
PREPORUČUJEMO: Kako igrati stolac kao NFL igrač
Koju ste pobjedu više uživali?
Prvi put, ruke dolje. Drugi put mislim da, iako ljudi nisu mislili da ćemo pobijediti, znali smo da možemo pobijediti. Prvi put, ni moja majka nije mislila da ćemo pobijediti u toj igri. Bilo je to stvarno posebna, posebna stvar.
Imate li predviđanja za ovogodišnji Super Bowl?
Ne sada. Želim da Atlanta osvoji kao što sam igrao za njih [nakon što sam napustio divove u 2013] i ja sam veliki obožavatelj te cijele organizacije. Ali obično se samo pokupim protiv New England Patriota ako igraju divove. Ja ću se držati na ovom za neko vrijeme, ali mislim da ću znati s kim idem u narednih nekoliko dana.
Super Bowl LI, vrhunac sezone NFL, živi od Houstona u nedjelju, 5. veljače, u 23.30 na BBC Oneu, s pregledom na NFL showu u subotu, 4. veljače, na BBC One nakon utakmice.
